Wales - Sverige

3 mars 2010.

Swansea, 20,45 (svensk tid).

Den 26 december år 1990 föddes en liten pojke i den lilla staden Caerphilly med namnet Aaron Ramsey. 19 år senare var det samme unga man som gav de walesiska fotbollssupportrarna hopp. Hopp om en lite ljusare framtid och stora fotbollsmästerskap. Med tanke på detta kom söndagens dystra besked som en chock för supportrarna. Supertalangen Aaron Ramsey tacklades olyckligt av Stokespelaren Ryan Shawcross och fick frakturer både på sken- och vadbenet, vilket fick till följd att han blir borta på obestämd tid – och missar givetvis också matchen mot Sverige. Även lagets andra stjärnspelare, Craig Bellamy, missar matchen på grund av skada.

De Walesiska supportrarna har inte haft speciellt mycket att glädjas åt i landslagssammanhang. Fotbollslandslaget har bara deltagit i ett enda VM-slutspel – mästerskapet i Sverige år 1958. Sverige och Wales var dessutom i samma grupp och de båda lagens möte slutade 0-0 på Råsunda. Som grupptvåa avancerade Wales till kvartsfinal, där Brasilien blev övermäktiga och vann med 1-0. Utöver 1958-års VM-möte har vårt blågula landslag mött Wales vid fyra tillfällen – samtliga har slutat med svensk vinst med totalsiffrorna 12-3. 

I kvalet till sommarens VM-slutspel slutade Wales fyra i sin kvalgrupp – bakom i tur och ordning Tyskland, Ryssland och Finland. Laget förlorade samtliga matcher mot dessa tre nationer, men vann istället dubbelmöten mot både Azerbajdzjan och Liechtenstein. Laget är placerat som 76:e nation på FIFA:s världsranking, vilket exempelvis är fyra platser före Vitryssland som Sverige träningsspelar mot senare i vår och 33 placeringar efter Sverige.

Det finns flera gamla walesiska landslagsmän som gjort sig rejäla namn i engelska Premier League. På 80- och 90-talet öste Ian Rush in mål för Liverpool och var en starkt bidragande orsak till klubbens enorma framgångar under perioden. De totalt 658 matcherna resulterade i 346 mål från Rushs sida. I landslaget gjorde han dock ”bara” 28 mål. En annan profil som knappast gått obemärkt förbi är Ryan Giggs. Med över 800 framträdanden för Manchester United har han spelat flest matcher i klubbens historia. Giggs, som har elva ligatitlar med United, slutade i landslaget för tre år sedan. 

Wales trupp mot Sverige:
Målvakter: Wayne Hennessey, Wolverhampton, Boaz Myhill, Hull.

Försvarare: Gareth Bale, Tottenham, James Collins, Aston Villa, Neal Eardley, Blackpool, Chris Gunter, Nottingham Forest, Craig Morgan, Peterborough, Lewin Nyatanga, Bristol, Sam Ricketts, Bolton, Ashley Williams, Swansea.

Mittfältare: Jack Collison, West Ham, Andrew Crofts, Brighton, Simon Davies, Fulham, Andy Dorman, St Mirren, Andy King, Leicester, David Vaughan, Blackpool.

Anfallare: Simon Church, Reading, David Cotterill, Swansea, Robert Earnshaw, Nottingham Forest, Ched Evans, Sheffield United, Sam Vokes, Wolverhampton.